Relegation: 1. FC Union Berlin - VfB Stuttgart

Relegation zur Bundesliga, Rückspiel: 1. Fußballclub Union Berlin e. V. - Verein für Bewegungsspiele Stuttgart 1893 e. V.
Montag, 27. Mai 2019, um 20:30 Uhr im Stadion An der Alten Försterei

UNIONER und Andersdenkende,

nachdem der Spieltagsthread zum Hinspiel der Relegation (Link) sehr lang und ausführlich war, möchte ich mich nun etwas kürzer fassen. Schließlich kann sich jeder Interessierte, der sich noch mal die Saisonverläufe beider Teams sowie die Bilanz der direkten Aufeinandertreffen zwischen den Mannschaften verinnerlichen möchte, gerne den Startbeitrag des Hinspiels durchlesen. Hier soll es stattdessen in erster Linie um das Hinspiel gehen sowie einen möglichen Ausblick auf die Partie am Montag in unserem Wohnzimmer, dem Stadion An der Alten Försterei.

Lange habe ich auf das Spiel hingefiebert, bis um 20:30 Uhr am Donnerstag endlich der Anpfiff in der Mercedes-Benz Arena ertönte. Erstmals standen wir also in der Relegation. Vor fast 60.000 Zuschauern gegen den großen VfB Stuttgart, der vor fast zehn Jahren noch die Meisterschaft bejubelte und in dieser Saison mehr als 50 Millionen Euro für Neuzugänge investierte, wollten wir dem Traum von der 1. Bundesliga näherkommen. Dabei wurden uns aufgrund der unterschiedlichen Kräfteverhältnisse sowie der Tatsache, dass Stuttgart unter Interimstrainer Nico Willig zuletzt wieder in Fahrt gekommen ist und wir in dieser Saison insbesondere an unserer Auswärtsschwäche zu knabbern hatten, keine allzu großen Chancen ausgerechnet. Während man auf Unionseite wohl mit einem Unentschieden oder gar eine knappe Niederlage, sodass man im Rückspiel im heiligen Wohnzimmer noch eine Chance hat, rechnete, konnte man im Stuttgart-Forum teils sogar von klaren Kantersiegen lesen, sodass die Messe bereits nach dem Hinspiel gelesen sein würde. Gott sei Dank kam es anders!
Denn zwar hatten unsere Jungs anfangs zweifelsfrei Probleme mit dem Druck der Relegation und mussten zunächst ihre Nervosität in den Griff bekommen, überstanden die ersten 15 Minuten jedoch ohne Gegentor. Daraufhin wurden aber auch wir stärker, ließen kaum Schüsse auf das Gehäuse zu und konnten durch Sebastian Andersson, der im weiteren Lauf der Partie noch zum Liebling von Eurosport-Kommentator Robert Hunke mutierte, sogar eine echte Großchance verzeichnen, die Weltmeister Ron-Robert Zieler mit viel Können und auch etwas Glück in der 21. Minute vereitelte. Zwar war das Spiel in den folgenden Minuten aus unserer Sicht keineswegs in Gefahr, doch schaute ich ab der 35. Minute durchaus schweißgebadet mit viel Bange immer wieder zur Uhr und sehnte mir den Halbzeitpfiff herbei – ein Gegentor aus dem Nichts kurz vor der Pause wäre tödlich. Doch natürlich kam es – typisch Union – genau so. Nach einem Einwurf am gegnerischen Strafraum verloren wir den Ball und plötzlich zündete Anastasios Donis den Turbo, ließ Marvin Friedrich ins Leere grätschen und behielt im Strafraum dann auch noch die Übersicht für den heranrauschenden Kapitän Christian Gentner, den den Ball nach dem Einwurf am eigenen Strafraum gewonnen hatte. Der 33-jährige Routinier ließ sich diese Chance aus zehn Metern natürlich nicht nehmen und sorgte drei Minuten vor dem Pausentee für die etwas überraschende 1:0-Führung – Ekstase in Bad Cannstatt und Stille im Gästeblock sowie in Köpenick, wo sich 15.000 Menschen versammelten, um der Mannschaft die Daumen zu drücken, die mal eben 647 Kilometer südwestlich spielte! Doch dieser Zustand hielt nicht mal eineinhalb Minuten: Sekunden nach dem Anpfiff spielte Friedrich den langen Ball an den Strafraumrand auf Andersson, der per Kopf zu Abdullahi verlängerte, welcher die Kugel mit einer akrobatischen Meisterleistung sowie vermutlich auch einer Menge Glück an Gegenspieler Insua vorbeilegte und in der 43. Minute für den Blitzausgleich sorgte! Da war es also, dieses wichtige Auswärtstor. Von dem Mann, der in Bochum in der Nachspielzeit die große Chance auf den direkten Aufstieg liegen ließ und bei dem zuletzt unklar war, ob man überhaupt die Kaufoption nach Saisonende ziehen werde. Dieser Mann sorgte mit seinem Ausgleich nicht nur für eine Schockstarre bei den VfB'lern, sondern sorgte in Köpenick gleichzeitig für Freudensprünge und unfassbar glückliche Gesichter – SULEIMAN ABDULLAHI, du Teufelskerl!
Doch kurz nach der Pause heißt es wieder Trübsal blasen: Mario Gómez, der erst zur zweiten Halbzeit eingewechselt wurde, startete in der 51. Minute plötzlich einen Sprint von der Mittellinie, konnte von Friedrich nicht aufgehalten werden und holte im Strafraum zum Schuss aus, als da plötzlich doch noch Friedrich angerauscht kam! Was eigentlich wie eine tolle Tat unseres Abwehrchefs klingt, ist in Wahrheit eines der unglücklichsten Gegentore der jüngeren Vergangenheit: der Schuss von Gómez wäre vermutlich neben dem Tor gelandet, doch aufgrund der Grätsche von Friedrich, dem der Ball auch noch vom eigenen Fuß gegen den Kopf springt, fliegt die Kugel genau in die andere Ecke und trudelt letztlich über die Torlinie, weil Rafał Gikiewicz bereits in die andere Ecke unterwegs gewesen war. Persönlich dachte ich zu diesem Zeitpunkt, dass es das gewesen sei. Durch ein unglückliches zweites Gegentor würden wir die Partie verlieren und tatsächlich hoffte ich nur noch, dass die Mannschaft zumindest das knappe Ergebnis, welches aufgrund des Auswärtstores ja immer noch annehmbar gewesen wäre, halten könne. Und tatsächlich lag kurz nach dem Gómez-Treffer auch noch der 3:1-Treffer in der Luft. Stuttgart machte Druck, nahm den Schwung aus der Kabinenansprache mit und versuchte, die Partie vorzeitig zu entscheiden. Doch meiner Meinung nach drehte sich die Partie in der 60. Minute durch die Einwechslung von Joshua Mees in eine wieder erfreuliche Richtung: mit Mees, der für den bemühten Marcel Hartel gekommen war, wurden wir in der Offensive wieder aktiver, kamen wieder ins vordere Drittel. Und Mees war es auch, der den Eckball zum womöglich wichtigsten Tor der Uniongeschichte herausholte aufgrund eines abgefälschten Torschusses. Christopher Trimmel, der zehn Minuten zuvor seine zehnte gelbe Karte sah und somit im Rückspiel gesperrt fehlen wird, legte sich den Ball zurück und zirkelte die Kugel an den Elfmeterpunkt, wo Abwehrhüne Friedrich völlig alleingelassen wurde und die Kugel platziert ins Eck köpfte (zugegebermaßen auch nicht ganz unhaltbar für Zieler). Was eine Achterbahnfahrt für Marvin Friedrich, der bei beiden Gegentoren unglücklich aussah, aber auch an beiden Treffern einen gehörigen Anteil zu verzeichnen hat!
In den Schlussminuten kippte das Spiel dann gänzlich auf unsere Seite. Von Stuttgart, die mit Steven Zuber und Alexander Esswein noch neue Kräfte fürs Offensivspiel brachten, kam gar nichts mehr und stattdessen hatten wir durch Andersson noch zwei Riesenchancen auf den Siegtreffer, den Zieler mit tollen Paraden jedoch verhinderte. Und so endete die Partie schließlich mit dem durchaus verdienten 2:2-Unentschieden.

Und nach dem Spiel? Glückwünsche aus ganz Deutschland, Lobeshymnen auf die Mannschaft und einige „Verrückte“ gratulierten uns bereits zum Aufstieg. Sicherlich machen die zwei Auswärtstore und auch die Tatsache, wie die Mannschaft am Donnerstag aufgetreten ist, euphorisch, aber nichtsdestotrotz braucht Stuttgart nur einen 1:0-Sieg, um doch noch die Relegation für sich zu entscheiden. Dementsprechend kämpferisch gab sich auch Mario Gómez nach dem Spiel: „Union feiert so, als wären sie schon aufgestiegen. Das sollen sie ruhig machen. Wir werden zurückschlagen am Montag.“
Doch um nun natürlich auch wieder für Optimismus bei dem nun womöglich etwas verunsicherten Unioner zu sorgen, muss man nur mal einen Blick auf die diesjährige Auswärtstabelle der Bundesliga werfen. Dort steht Stuttgart mit nur sechs Pünktchen und einem einzigen Sieg in 17 Spielen auf dem 16. Tabellenplatz, konnte nur gegen den 1. FC Nürnberg im November (0:2) in der Ferne gewinnen. Währenddessen haben wir die Heimtabelle der 2. Liga mit 38 Punkten als Erstplatzierter beendet (11 Siege), konnten in unserer Festung unter anderem den 1. FC Köln, den HSV, St. Pauli und Holstein Kiel schlagen! Und Fakt ist ja auch, dass auch ein 0:0-Unentschieden oder ein 1:1 für den Aufstieg reichen würde. Dennoch denke ich, dass wir gut daran täten, nicht von vornherein auf 0:0 zu spielen, sondern wie schon im Hinspiel einfach unseren eigenen Stiefel runterspielen.
Ein weiterer Mutmacher ist, dass in den 10 Relegationsspielen seit 2009 erst zwei Zweitligisten im Hinspiel mindestens zwei Treffer erzielen konnte und beide Teams letztendlich auch aufstiegen. Dies war der 1. FC Nürnberg im Jahr 2009, der das Hinspiel gegen Energie Cottbus mit 3:0 für sich entschied, und Fortuna Düsseldorf 2012, als man sich im Olympiastadion mit 2:1 durchsetzte.
Und zuletzt muss man eben auch sagen, dass das Ergebnis des bisher einzigen Heimspiels gegen den VfB Stuttgart im November 2016, als man sich in der 2. Bundesliga gegenüberstand, am Montag auch reichen würde. Damals endete die Partie mit 1:1, weil Steven Skrzybski den frühen Führungstreffer von Simon Terodde (3. Minute) in der 2. Halbzeit egalisierte. Also Männer: machts einfach noch mal so wie vor zweieinhalb Jahren! Vom damaligen Kaderaufgebot wird übrigens am Montag nur noch Eroll Zejnullahu (theoretisch) einsatzbereit sein! Kroos und Trimmel sind gesperrt, der Rest steht mittlerweile bei anderen Vereinen unter Vertrag.

Zum Personal lässt sich sagen, dass der Ausfall von Trimmel, der am Donnerstag durch seine grundsolide Defensivarbeit und seine gefährlichen Standards ebenfalls ein wichtiger Faktor für das Remis war, sicherlich schmerzt. Unser Kapitän lässt sich einfach nicht ersetzen, auch wenn ich mir sicher bin, dass Julian Ryerson, der vermutlich seine Chance erhalten wird und bereits gegen den HSV ein starkes Spiel absolvierte, einen guten Job machen wird. Die Gelbsperre für Felix Kroos nimmt hingegen zwar eine Kaderoption weg, ist aufgrund seiner Rolle als Einwechselspieler jedoch nicht ganz so schmerzhaft.
Zudem natürlich nicht zu vergessen, dass Stammverteidiger Florian Hübner nach seiner Gelbsperre im Rückspiel wieder einsatzbereit ist. Und obwohl Hübner eine bockstarke Saison spielt, bin ich zwiegespalten, ob man den Ex-Hannoveraner tatsächlich für Micha Parensen in die Startelf bringen sollte. Micha hat am Donnerstag (mal wieder) bewiesen, dass er da ist, wenn er gebraucht wird und die Union-DNA einfach im Blut hat (mal ehrlich: gebt dem Mann endlich einen neuen Vertrag!). Soll man also dem eisernen Micha den Lohn für seinen guten Job geben oder doch den (vermeintlich) besseren Hübner aufstellen? Aus meiner Sicht eine schwierige Frage für Urs Fischer.
Zusätzlich halte ich es noch für möglich, dass Mees für Hartel in die Startelf rückt, da Erstgenannter, wie schon erwähnt, für ordentlich Wirbel in der 2. Halbzeit sorgen konnte. Ansonsten dürfte alles klar sein: im Mittelfeld werden wieder Schmiedebach, der mir im Hinspiel jedoch arg nervös vorkam, Prömel und Žulj die Fäden ziehen und im Sturm hat die Lösung mit Andersson als Wandspieler, der die Bälle festmacht und verteilt, sowie dem pfeilschnellen Abdullahi hervorragend funktioniert. Dementsprechend sehe ich keinen Grund, Wechsel vorzunehmen. Klanghafte Namen wie Akaki Gogia, Sebastian Polter und womöglich ja auch Carlos Mané werden also erneut zunächst wieder auf der Bank Platz nehmen. Um die Defensive in den Schlussminuten zu stärken, sofern wir denn in solch eine Situation kommen, ständen Christopher Lenz und Nicolai Rapp noch bereit.
Folgende Startelf erwarte ich am Montag:

--------------------------Andersson------------Abdullahi---------------------------
-------------------------------------------Žulj--------------------------------------------
---------------Mees-------------Schmiedebach------------Prömel----------------
Reichel----------Friedrich (©)---------------------Parensen-----------Ryerson
---------------------------------------Gikiewicz-----------------------------------------

Der VfB Stuttgart musste hingegen keine weiteren Sperren hinnehmen, kann im Rückspiel zudem wieder mit Santiago Ascacíbar auflaufen, der nach einer Tätlichkeit für sechs Spiele gesperrt wurde. Nun ist der 22-jährige Argentinier wieder einsatzbereit und könnte mit seiner Aggressivität für neuen Elan im Stuttgarter Mittelfeld sorgen. Selbiges gilt für Steven Zuber, der in der Rückrunde bereits fünfmal traf und nach einer längeren Verletzungspause am Donnerstag erstmals wieder auf dem Feld stand. Nicht unwahrscheinlich, dass beide für die „Hinspiel-Versager“, die unmittelbar nach Spielabpfiff auch nicht unbedingt von den Fans wieder aufgebaut wurden, in der Startelf stehen.
So könnte der VfB auflaufen:

-------------------------Donis----------------------Gómez-----------------------------
González-------------------------------------------------------------------------Zuber
---------------------Ascacíbar-------------------Gentner (©)------------------------
Insúa------------------Kempf----------------------Kabak-------------------Pavard
------------------------------------------Zieler-------------------------------------------

Alternativ könnte auch Borna Sosa auf der Linksverteidigerposition für Insúa spielen, der mit dem Tempo von Abdullahi etwas überfordert wirkte. Im zentralen Mittelfeld stellen die Routiniers Gonzalo Castro, Daniel Didavi und Dennis Aogo weitere Optionen dar und auch auf den Flügeln kann man mit Chadrac Akolo sowie Alexander Esswein noch etwas nachlegen. Wenn der VfB hingegen eine knappe Führung über die Zeit bringen muss, könnte eine Einwechslung von Holger Badstuber eine Option für Nico Willig sein.


Schiedsrichter der Partie wird der 38-jährige Christian Dingert aus Rheinland-Pfalz sein. Der Diplom-Verwaltungswirt ist seit 2002 DFB-Schiedsrichter und war schon oft Unparteiischer in Partien beider Mannschaften. So fungierte er schon in 16 Spielen des VfB Stuttgart als Spielleiter (8 Siege, 4 Unentschieden, 4 Niederlagen) – zuletzt im Februar 2019 bei der 3:0-Niederlage gegen Fortuna Düsseldorf, als Nicólas González für eine Tätlichkeit die rote Karte sah. Auch wir haben unter Dingert eine erfolgreiche Bilanz: in 9 Spielen gab es vier Siege, zwei Remis und drei Niederlagen. Zuletzt pfiff uns der Mann mit der Pfeife, der in der Nähe von Kaiserslautern lebt und als erster deutscher Schiedsrichter auf seinem Instagramaccount Einblicke in die Vorbereitung auf ein Bundesligaspiel gibt, am 34. Spieltag der Saison 2017/18, als wir Dynamo Dresden mit 1:0 besiegten. Die letzten drei Partien mit Dingert als Schiedsrichter konnten gewonnen werden. Assistiert wird der FIFA-Unparteiische von Tobias Christ (Rheinland-Pfalz) und Timo Gerach (Rheinland-Pfalz). Vierter Offizieller ist Robert Schröder aus Hannover. Die Videoschiedsrichter werden von Guido Winkmann (Nordrhein-Westfalen) und Florian Badstübner (Bayern) verkörpert.

Am Montagabend werden etwa 18° Grad in Berlin erwartet. Zwar wird es wohl tagsüber etwas regnen, allerdings soll es am Abend dann doch überwiegend sonnig bleiben, sodass sich die 22.012 Zuschauer im ausverkauften Stadion An der Alten Försterei auf ein tolles Spiel freuen können.
Ich wünsche allen mitreisenden Stuttgartern eine angenehme Fahrt bzw. einen ruhigen Flug sowie natürlich einen schönen Aufenthalt, aber bitte nehmt es mir nicht übel, wenn ich hoffe, dass wir am Ende die Glücklichen sind. Tipps zur Anreise könnt ihr hier finden: Link.
Das Forum der Gäste findet ihr hier.


Jetzt ist es also bald so weit. In wenigen Tagen wird sich entscheiden, ob wir zum ersten Mal in unserer Vereinsgeschichte in die Bundesliga aufsteigen oder doch ein weiteres Jahr in der Zweitklassigkeit verbleiben. Noch einmal gilt es daher, am Montag zusammenzustehen.
Die Mannschaft hat die Unterstützung der Fans sicher und kann aufgrund der Ausgangslage sowie dem tollen Hinspiel hoffentlich unverkrampft ins Spiel gehen. Ob es dann am Ende zum Aufstieg reicht, steht noch in den Sternen. Aber ich bin mir sicher, dass wir, egal wie das Spiel endet, stolz auf diese Mannschaft sein können! Auf diese tolle Saison und auf ein Hinspiel in Stuttgart, dass nur die wenigsten erwartet haben. Und so bleibt mir nur noch zu sagen:

WO DU AUCH SPIELST, JA WIR FOLGEN DIR
UND IST DER SIEG AUCH NOCH SO FERN.
GIB NIEMALS AUF UND GLAUB AN DICH,
JA DANN KANN DER SIEG NUR DIR GEHÖREN!

UND NIEMALS VERGESSEN...

...EISERN UNION!