18. Spieltag: RB Leipzig vs. Schalke 04 – Schicht im Schacht oder zurück mit aller Macht?

Das war sie also – die wohl kürzeste Winterpause seit es Schokolade gibt. Kaum sind die nebligen Silvesterschwaden abgezogen, schon schimmert am Ende dieser Woche der Rückrundenbeginn durch die Wolken. Es ist Spitzenspiel in der Arena. Der Kampf um die Champions League Plätze dürfte auch 2018 mit harten Bandagen geführt werden.

Test- und Wechselspiele
Vor nicht mal einer Woche war Trainingsbeginn, in nicht mal einer Woche geben sich die Schalker Malocher ein Stelldichein in der RBA. Zwischendrin gab es für beide jeweils ein Testspiel. Leipzig trat zum dritten Mal gegen Dukla Prag an und gewann in einem eher spannungsarmen Spiel mit 2:0. Palacios, der gestern nach Nürnberg übersiedelte und Bruma markierten die Tore. Die Schalker ihrerseits schlugen Genk mit 2:1. Während der Kader in Leipzig noch weiter verschlankt wird, haben sich die Königsblauen mit Teuchert und Pjaca verstärkt. Eben jenen Teuchert ersetzte Palacios in Nürnberg.

Fehlende Bullen und Kumpel
Für Teuchert wie auch den möglichen Neu-Bayern Goretzka wird das Gastspiel in Leipzig noch zu früh kommen. RBL bangt um Forsberg (die Bauchmuskelzerrung weiter nicht ausgeheilt), Halstenberg (Handbruch) und Werner (Infekt). Zumindest für den Topgoalgetter und Überflieger Werner könnte es bis zum Samstag Abend reichen.

Die Jahrtausendsünde
Werner: Der Mann des Spiels. Vor gut 1,5 Jahren war er es, der dieser Begegnung geradezu historische Dimensionen verlieh. Die Schwalbe des Jahres – ach was, des Jahrtausends – der größte Aufreger seit es Kommerzfußball gibt und dann noch gegen die ehrlichen Malocher aus dem Schacht. Die Männer die noch einfahren, um die harte Steinkohle mit bloßen Händen dem kargen Boden NRWs zu entreißen. Betrogen um ihren ehrlichen Lohn. So in etwa muss es gewesen sein, wenn man die mediale Präsenz des Themas betrachtet. Recht wahrscheinlich ist es jedoch, dass es seitens des Schalker Fananhangs einige "Eingaben" zu diesem Thema geben wird.

Fallstrick Malochersport
Dabei hat die Geschichte von Rasenballsport und den Malocherathleten noch eine ganz andere Dimension. Vor gut drei Jahren gab es ein ähnliches Szenario. Ein ausbaufähiger Winter, leichte Dissonanzen und ein Kumpelklub zum Rückrundenstart (Aue). Diese Kombination überlebte Zorniger damals nicht. Gut, ganz so schlimm liegen die Dinge nicht, indes wäre ein positiver Start ins neue Jahr immens wichtig für das Selbstvertrauen und die Tabellenkonstellation.

Gegensätzliche Serien
Den ganzen Dezember über lieferten die Rasenballer eher Leistungen, die der ureigenen Schalker Domäne entsprechen würden: unterirdisch. Ein voller Monat ohne Sieg, fünf Spiele in Folge. Beides gab es nur einmal. Oral blieb in seinem ersten Monat sieglos, Zorniger und Beierlorzer blieben fünf Spiele in Folge ohne Dreier. Auf der anderen Seite fahren die Schalker mit satten 13 Spielen ohne Niederlage in die Arena ein. Dazu kommt eine überschaubare Punkteausbeute RBLs in den Wintermonaten. Wobei immerhin in der letzten Spielzeit im Januar zwei Siege eingefahren werden konnten. Unvergessen indes die Pleite gegen Burghausen zum Rückrundenstart in Liga 3.

Dribbelfürsten und Tretertruppen
Dazu 12 Gegentore während der Durststrecke, einige davon via Standard, der neuen Achillesferse. Vorbei scheinen die Tage, in denen die Leipziger mit ihren ruhenden Bällen den Gegner überraschten. Jetzt knabbern die Fans bei jedem Standard in Tornähe Gulácsis an den Nägeln. Gemessen an der Dribblingtabelle könnte es übrigens ein spektakuläres Spiel werden, keine Mannschaft dribbelt häufiger als Leipzig oder Schalke. Während die Leipziger nach der Rotflut gemeinhin als die bad boys der Liga gelten, ist es doch Schalke, dass nach Frankfurt am häufigsten foult oder Gelb sieht, dafür bekommen sie aber auch am häufigsten auf die Socken. Unter diesen Vorzeichen wohl eher ein echtes Kampfspiel.

against all odds
Wollen die Rasenballer nicht mit der Grubenlampe hinab in die Niederungen der Tabelle steigen, dann sollten sie – against all odds – trotzdem den Dreier anpeilen. Denn hinter den Bayern tobt der Kampf um die internationalen Plätze härter denn je. Starke Teams ohne Doppelbelastung wie Schalke, Leverkusen und Gladbach streben nach oben und liefern sich ein enges Rennen mit dem letztjährigen CL-Qualifikanten Hoffenheim. Und unsere gemeinsamen Freunde aus Dortmund sind ohne Bosz wieder erstarkt. Wer als erster eine Serie startet, hat gute Chancen – daher höchste Zeit, die Serie der Schalker zu beenden.

Traue keiner Statistik ...
Wer die guten Vorzeichen sehen möchte, der muss schon etwas tiefer in die Trickkiste greifen. Schalke hat die letzten drei Auswärtsspiel nicht gewonnen – nicht mal in Dortmund. Leipzig hat in Pflichtheimspielen gegen Schalke eine unglaubliche Siegquote von 100% (die Gnade der späten Geburt sozusagen). Leipzig hat in der Buli im Januar noch keinen Punktverlust. Schalke hat zudem weniger Standardtore geschossen als RBL – ja, das geht wirklich (Elfer nicht mitgerechnet, da sind die Knappen nämlich führend). Andererseits ist der 13. eines Monats nicht immer ein Glückstag für den Rasenballsport gewesen. Die erste Niederlage fiel auf einen 13. (Bautzen), ebenso die erste Niederlage von Pacult (HSV II) und nicht zu vergessen das denkwürdige 4:5 gegen die Bayern.

Fazit: Es gab schon bessere Vorzeichen. Mit Schalke kommt eine defensiv gut sortierte Mannschaft (nur BVB und FCB lassen weniger Schüsse des Gegners zu) nach Leipzig, die ihre Stärken wohl wird ausspielen können. Dagegen muss Hasenhüttl besser als Zuletzt einen Plan entwickeln. Im Hinblick auf den jeweiligen Trend der Teams ein schwere Aufgabe. Wer hat in der kurzen Winterpause seine Hausaufgaben am besten gemacht? Pessimistischer Tipp: 1:2 für die Knappen.

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